LSS: I think this will be my last Olympics...
https://www.chosun.com/sports/sports_general/2021/03/22/MI74676DLNHFPPYLLAKYSDBN7E/
“패기있게 덤비겠다… 중국이 오히려 부담감 클 것”
[도쿄 카운트다운] 탁구 남자단체 금 노리는 이상수·정영식·장우진
김상윤 기자
입력 2021.03.22 03:00 | 수정 2021.03.22 03:00
도쿄올림픽 탁구 종목에는 금메달 5개가 걸려 있다. 한국 대표팀의 전략 종목은 이상수·정영식·장우진 3인방이 나서는 남자 단체전이다. 개최국 일본은 물론이고 ‘절대 1강’으로 꼽히는 중국을 넘본다. 오상은 남자 대표팀 감독은 “1차 목표는 메달권 진입이고, 결승에서 중국과 한번 승부를 펼쳐보고 싶다”고 했다.
작년 초 9회 연속 올림픽 진출을 함께 일궜던 대표팀 선수들은 최근 각자 다른 방식으로 도쿄올림픽 출전을 확정 지었다. 세계 랭킹이 12위로 국내 선수 중 가장 높은 장우진이 자동 선발됐고, 이상수는 선발전 1위를 차지했다. 정영식이 경기력향상위원회 추천으로 막차를 탔다.
◇중국 아성 넘본다
진천선수촌 입촌을 앞둔 대표팀 선수들은 최근 본지 통화에서 “서로를 믿는다”고 했다.
“상수 형, 영식이 형을 믿어요. 첫판에서 이겨줄 거라고. 형들 덕분에 저도 자신 있어요.”(장우진)
“우진이가 그래요? 하하. 우린 반대인데. 우리가 잘하면 그다음에 우진이가 잠재력을 터뜨려 끝내버릴걸요.”(이상수)
도쿄올림픽부터 탁구 단체전 방식이 바뀐다. 원래 1~5경기 중 세 번째가 복식이었으나 이제 복식을 먼저 치른 뒤 2~5경기 단식으로 진행된다. 첫 경기로서 복식의 중요성이 커졌고, 단식에 나설 순서를 놓고 치열한 수 싸움이 예상된다. 이상수·정영식 조는 최근 카타르 도하에서 열린 세계탁구(WTT) 스타 컨텐더에서 우승하며 남자 복식 세계 랭킹 1위에 올랐다. 이들이 첫 경기를 잡아내고, 장우진이 제2경기 단식에서 상대 에이스를 꺾어 기선을 잡는 게 대표팀이 생각하는 ‘베스트 시나리오’다.
대표팀의 목표는 중국을 넘어 금메달을 목에 거는 것이다. 정영식은 “중국과 제대로 붙어보고 싶다. 유남규 감독님, 유승민 대한탁구협회장님의 뒤를 잇고 싶다”고 했고, 장우진은 “중국이 오히려 부담감이 클 것이다. 우린 패기 있게 덤비면 된다”고 했다.
◇3인 3색, 마음은 하나
세 선수는 오른손잡이, 셰이크핸드 그립, 공격형이란 점에서 닮았다. 플레이 스타일은 눈에 띄게 다르다. 대표팀 맏형 이상수는 공격형이다. ‘공격 80, 수비 20’이라고 할 정도로 공세를 펼쳐 상대를 무너뜨린다. 그와 오랫동안 호흡을 맞춘 정영식은 침착함이 돋보인다. 다른 선수보다 화려함은 덜하지만, 끈질기고 안정적이다.
한국 탁구는 2016 리우올림픽에서 ’28년 만의 노 메달'이란 아픔을 겪었다. 이상수와 정영식은 당시 단체전에서 베테랑 주세혁과 함께 나섰으나 준결승에서 중국에 무릎 꿇었고, 동메달 결정전에서 독일에 졌다. 이상수는 “리우올림픽은 탁구 실력이 늘게 한 전환점이었다”며 “지금도 그때 경험을 토대로 매 경기를 풀어간다”고 했다. 정영식은 “첫 올림픽에서 좌절을 겪은 뒤 전략·심리·체력이란 3요소를 설정하고 끊임없이 노력했다. 리우 때보다 나아진 걸 스스로 느낀다”고 했다.
셋 중 가장 어린 장우진은 과감한 공격력에 순간순간 발휘되는 센스까지 갖춰 팀의 차세대 에이스로 떠올랐다. 그만큼 국제대회에서 상대의 집중 분석 대상이 되기도 했다. 그는 “부담을 느낀 적도 있지만, 지금은 자신감을 되찾았다”고 했다.
◇코로나 딛고 올림픽 정조준
다른 종목과 마찬가지로 탁구도 코로나로 부침이 많았다. 올림픽을 앞두고 다른 나라 전력을 미리 엿볼 기회였던 부산 세계선수권대회가 취소됐다. 유승민 탁구협회장이 중국과 합동 훈련 등도 추진했지만 결국 무산됐다. 선수들은 “한국에서 세계선수권이 열리는 것에 대해 기대가 컸던 만큼 아쉬움도 크다”고 입을 모았다.
남자 대표팀 감독으로 올림픽을 준비하던 김택수 전무는 지난해 말 유 회장의 부름을 받아 협회 집행부로 자리를 옮겼고, 그와 수십년간 탁구계에서 동고동락한 오상은 감독이 대표팀 지휘봉을 이어받았다. 오 감독은 “우리 선수들은 공격력에선 밀리지 않지만, 수세에 몰린 상황에서 견디는 능력이 부족한 것이 약점”이라며 “올림픽을 앞두고선 수비하다가 공세로 전환하는 훈련을 주로 할 예정”이라고 했다.
각 선수에게 코로나로 1년 미뤄진 올림픽에 임하는 각오를 물었다.
“제 마지막 올림픽이 될 것 같아요. 재작년부터 애 보느라 고생 많았던 아내에게 메달을 꼭 가져다주고 싶어요.”(이상수)
“추천 선수로 어렵게 기회를 얻은 만큼 더 책임감을 가져야죠. 준비 기간이 길었던 만큼, 후회 없도록 준비하겠습니다.”(정영식)
“단체전 멤버가 정해진 뒤 책임감이 더 생기고 한 팀이란 느낌이 듭니다. 첫 올림픽이지만 두려움을 깨볼게요.”(장우진)
“I will fight with ambition… China would rather be burdened.”
[Tokyo Countdown] Lee Sang-soo, Jung Young-sik and Jang Woo-jin are aiming for gold in table tennis men’s group
Reporter Kim Sang-yoon
Enter 2021.03.22 03:00 | Revision 2021.03.22 03:00
Five gold medals are at stake in the table tennis event of the Tokyo Olympics. The strategic sport of the Korean national team is a men's team competition with three members Lee Sang-soo, Jung Young-sik, and Jang Woo-jin. Not only the host country, Japan, but also China, which is regarded as the “absolute first-class”. The men's national team manager Oh Sang-eun said, "The first goal is to enter the medal zone, and I want to play against China once in the final."
The players of the national team, who made their ninth consecutive Olympic advancement at the beginning of last year, recently confirmed their participation in the Tokyo Olympics in different ways. Jang Woo-jin, the highest among domestic players with the world ranking of 12th, was automatically selected, and Lee Sang-soo took the first place in the selection. Jeong Young-sik got on the last train with the recommendation of the Competition Improvement Committee.
◇Let's go over the Chinese castle
The national team players who are about to enter the Jincheon Athlete's Village said, "I believe in each other" in a recent phone call.
“I believe in Sangsoo and Youngsik. I'll win the first edition. Thanks to the hyungs, I am confident too.” (Jang Woo-jin)
“Is Woojin like that? haha. We are the opposite. If we do well, then Woojin will unlock his potential and end it.” (Lee Sangsoo)
Starting from the Tokyo Olympics, the table tennis team competition has changed. Originally, the third out of matches 1-5 was doubles, but now doubles are played first, followed by singles in 2-5 matches. As the first match, the importance of doubles has grown, and fierce number fights are expected over the order in which they will go to singles. Lee Sang-soo and Jung Young-sik Jo recently won the World Table Tennis (WTT) Star Contender in Doha, Qatar, and rose to the top of the men's doubles world rankings. The ‘best scenario’ that the national team thinks is that they catch the first game and Jang Woo-jin beats the opponent's ace in the second game's singles.
The national team's goal is to win a gold medal over China. Jeong Young-sik said, “I want to stick with China properly. Director Yoo Nam-gyu and Yoo Seung-min, the chairman of the Korea Table Tennis Association, said, "I want to succeed." We just have to fight with ambition.”
◇3 people, 3 colors, one heart
The three players are similar in that they are right-handed, shakehand grip, and offensive type. The play style is noticeably different. Lee Sang-soo, the eldest of the national team, is offensive. He says “attack 80, defense 20,” so he strikes out and destroys his opponent. Jeong Young-sik, who has been breathing with him for a long time, stands out with his calmness. He is less glamorous than other players, but he is persistent and stable.
Korean table tennis suffered the pain of'No Medal in 28 Years' at the 2016 Rio Olympics. Lee Sang-soo and Jung Young-sik went on to join veteran Ju Se-hyuk in the team match at the time, but knelt to China in the semi-finals and lost to Germany in the bronze medal match. Lee Sang-soo said, "The Rio Olympics was a turning point that helped improve my table tennis skills," and said, "I still solve every game based on my experience at that time." Jeong Young-sik said, “After experiencing frustration at the first Olympics, I set the three elements of strategy, psychology, and physical strength, and made an effort constantly. He feels for himself that he is better than when he was in Rio.”
Woojin Jang, the youngest of the three, emerged as the team's next-generation ace with a sense of moment-to-moment with bold attack power. As such, it was also the subject of intensive analysis of the opponent in international competitions. He said, “I have felt the burden, but now I have regained my confidence.”
◇ Overcoming the Corona and aiming for the Olympics
Like other sports, table tennis had a lot of ups and downs due to corona. Ahead of the Olympics, the Busan World Championship, which was an opportunity to glimpse other countries' power in advance, was canceled. Chairman of the Table Tennis Association Yoo Seung-min also promoted joint training with China, but eventually failed. The players said, “As we were excited about the opening of the world championship in Korea, we are regretful too.”
Kim Taek-soo, who was preparing for the Olympics as the men's national team coach, was called by Chairman Yoo at the end of last year, and moved to the executive department of the association. Coach Oh said, “Our players are not backed by offensive power, but their lack of ability to withstand the defensive situation is their weakness.” “We will focus on training to switch from defense to offensive before the Olympics.”
Each athlete was asked about his determination to face the Olympics that had been delayed for one year due to the coronavirus.
“I think it will be my last Olympics. I really want to bring a medal to my wife, who has had a hard time watching babies since last year.” (Lee Sang-soo)
“As I got a difficult opportunity as a recommended player, I have to take more responsibility. Since the preparation period was long, we will prepare so that we do not regret it.” (Jeoung Young-sik)
“After the team members are decided, I have more responsibility and I feel like a team. It's my first Olympics, but I'll break my fears.” (Jang Woo-jin)