Masami: "Without German rubbers, table tennis manufacturers and shops might not have survived."

[zeio]

An 2023 interview on ESN and Butterfly rubbers between KONNO Noboru of Table Tennis Kingdom and MASAMI Mitsuhiro of table tennis shop Takkenka 840, who worked for a Japanese rubber manufacturer for 7 years [TL's note: Daiki or Fuso?].

「ドイツラバーがなかったら、卓球メーカーも卓球ショップも存続できていなかったかもしれない」（正海）
https://world-tt.com/blog/news/archives/99542

今自分が使っているドイツラバーで
良いという人も一定数いるような気がします。
そこはブランドを確立していて、
ぼくはみんなタマスに行くのではないかと
思ったら、実際はそうでもない

●−今回別冊「卓球グッズ2023」でドイツラバーのサプライヤーESNを記事にしました。次の卓球王国でもESNを紹介しています。ドイツラバーがある程度認知され、バタフライのラバーと比較されているこの10年、15年というのは正海さんにはどう見えていましたか？
「OEM（相手先ブランドでの製造）の会社というのは表には出れないし、メーカーも出したがらないものですが、これだけドイツラバーが売れていると力加減がひっくり返っている。ずいぶんドイツが強くなっているイメージはあります。それは新作の発売や、仕入れ値が上がっていることをメーカーさんから聞いて、それを感じていました。（ESNが）力を持っていますね」

●−今回、別冊で記事を作る時に、バタフライとの対立軸で記事を書いたのですが、通常はバタフライは他社と比較するのを嫌がります。実際には試打をしても中級者レベルではドイツとバタフライの差がわかりにくくなっていると感じています。
「以前は確かにタマス（バタフライ）が一番でしたが、今はドイツラバーでも遜色ないですね。ドイツラバーの性能はどんどん上がっています。ミドルクラスではドイツラバーのほうがむしろ売れている。『G-1』（ニッタク）、『ラクザ』シリーズ（ヤサカ）も売れています」

●−どの辺から市場の潮目が変わったのでしょうか？
「アンドロの『ヘキサーHD』が出たあたりから、えらい弾むラバーが出てきて、『V>15』（VICTAS）が出てきたり、飛距離としては『テナジー』と遜色がない。それに最近はボールの引っかかりも良くなっています」

●−ただバタフライのものは「バラツキ」はほとんどないと言われますね。
「品質管理はいまだにタマスがリードしていますね。他社ではラバーの真ん中がズレているというのはたまにありますが、タマスはそれがない。スポンジもきれいだし、スポンジの漉（す）きもきれいです。うちはラバーの硬度も測っていますが、硬度はずれていない。そこはドイツとは違う」

●−春にバタフライが『グレイザー』を発売した時に、バタフライ・フェアでショップの方々が「これをバタフライが出したら、他のメーカーは大変だ」と口々に言ってましたが、あれから3カ月ほど経って、実際の市場はどう動いていますか。
「確かに大澤さんに社長が変わってから、高級路線だけでなく、やや廉価版のものを出してきているので、他のメーカーは大変だとは思います。ただ、これだけドイツラバーが良くなっていると、今自分が使っているドイツラバーで良いという人も一定数いるような気がします。そこはブランドを確立していて、ぼくはみんなタマスに行くのではないかと思ったら、実際はそうでもない。ぼくもあの後、『G-1』と比べたら、『G-1』のほうが弾むんですよ。ドイツに慣れている、ドイツが好きという人はあまり動かない。『グレイザー』は球持ちとか、どう当ててもしっかり弧線を描くのはさすがです。『G-1』を使っていて、あのはずみが好きな人は移行しないと思います」

●−ラバーのエキスパートが見た時に、バタフライラバーの共通性と、ドイツラバーの共通性というのは何ですか。
「タマスのラバーのあの球持ち感は他にはない。硬度が軟らかく球持ちが良いラバーはあるけど、タマスのラバーは測るとそれなりに硬くて、軟らかくないのに、球持ちが良いように感じるのは、シートとスポンジのバランスなんでしょうかね。
記事を見れば、ドイツラバーはメーカーによって全然違うと書かれているけど、実際にはそれほどは違うものはない。唯一ティバーは少し違う気はしますけどね」

●−正海さんはSNSで日本の他のOEM工場が第三基軸になるかもと言っていますが。
「私がその会社で働いていた時にはスピードグルー全盛時代でした。グルーがなくなった時からは遅れていったと思うけど、日本独自の柔らかさ、球持ちの良さは中級者には良いと思います。ドイツラバーが高価になっていくと、そのラバーは選択肢のひとつになりますね。それに円安（為替）の影響も受けづらいですね。お客さん目線からすれば、魅力を感じます。今、4千円、5千円のラバーはドイツラバーが相当多いですが、日本製ラバーもそこには十分食い込めると思います」

●−キャパ（キャパシティ・生産量）の問題はありますね。
「製造が全然追いついていないですね」

●−正海さんから見て、卓球のラバーはどう進んでいくと予想しますか。
「ぼくは競争があることで、タマスも『グレイザー』を出しただろうし、競争があるからドイツラバーも良くなって来たと思います」

●−記事にも書きましたが、ドイツでニクラスがESNをスタートさせていなかったら、世界の卓球市場は全く違ったものになったでしょうね。

「大変なことになっていますね。卓球メーカーも卓球ショップも存続できていなかったかもしれない」

●−卓球ショップも影響を受けますか。
「昔ながらに『スレイバー』『マークV』しかない時代だったら卓球ショップは生き残っていけない。選択肢が少ないから」

●−選択肢が少ないとユーザーも動かないということですか。
「そうです。この多様性、この競争は大事で、タマスとドイツだけでなく、他の日本の工場や卓球メーカーにも頑張って欲しい。メーカーもドイツだけではなく、選択肢が多いほうが良い。おそらく『グレイザー』もドイツラバーがなかったら出さないんじゃないですか。出す必要はないでしょうね」

●−正海さんは卓球ショップをやって何年ですか？
「12年ですね」

●−市場が『テナジー』全盛の時ですね。
「『テナジー』一色でしたね。ただドイツ製はたくさんありましたよ、すでに」

●−それで当時定価6千円の『テナジー』が2015年に値上げしましたね。
「あれも大反対でしたね。ぼくも『ふざけるな』と思ってました」

●−その前にタマスは出荷価格を上げていますね。
「その時、ぼくはお店をやっていないですね。ただ、今となっては『テナジー』が値上げして、それによってドイツラバーも上がって、そのお陰で助かっています。売上も上がりました。あれがないと他のメーカーもきつかったと思います」

●−さかのぼると、1997年に『ブライス』を定価5千円にしたことが大きかった。
「そうです、タマスの久保彰太郎（元専務・故人）さんのお陰ですね。『テナジー』が6千円定価だったらお店は成り立たないですね。『G-1』も6千円以上にはできない。ESNだって苦しいと思います。だけど、当時は大反対でした（笑）。タマスの自社生産の強さだと思います」

"Without German rubbers, table tennis manufacturers and shops might not have survived," says Masami.

I think there are a certain number of people who are happy with the German rubber they are using now .
They have established a brand, and I thought
everyone would go to Tamasu, but in reality, that's not the case.



●-In this issue of Table Tennis Goods 2023, we wrote an article about German rubber supplier ESN. We will also be introducing ESN in the next issue of Table Tennis Kingdom. What have you seen over the past 10 to 15 years, when German rubber has become somewhat well-known and compared to Butterfly rubber?
"OEM (original equipment manufacturer) companies don't want to be in the public eye, and manufacturers don't want to be in the public eye either, but with German rubber selling so well, the balance has flipped. I have the impression that Germany has become much stronger. I sensed this when I heard from manufacturers about the release of new products and rising purchase prices. (ESN) has power."

●-When I was writing the article for this special edition, I wrote it in opposition to Butterfly, but normally Butterfly is reluctant to compare itself with other companies. In fact, even when trying out different clubs, I feel that it is becoming harder to tell the difference between German and Butterfly at the intermediate level.
"In the past, Tamasu (Butterfly) was certainly the best, but now German rubbers are comparable. The performance of German rubbers is steadily improving. In fact, German rubbers are selling better in the middle class. 'G-1' (Nittaku) and the 'Rakza' series (Yasaka) are also selling well."

- When did the market turn?
"Around the time Andro's 'Hexar HD' came out, rubbers with great bounce started to appear, such as the 'V>15' (VICTAS), which is comparable in shot distance to 'Tenergy'. Also, the ball grip has gotten better recently."

●-However, it is said that Butterfly products have almost no "variation."
"Tamasu still leads the way in quality control. Other companies sometimes make rubber that is misaligned in the center, but that doesn't happen with Tamasu. The sponge is clean, and the straining of the sponge is also neat. We also measure the hardness of the rubber, and it is consistent. That's different from Germany."

●-When Butterfly released the Glayzer in the spring, shop owners at the Butterfly Fair were saying things like, "If Butterfly releases this, it'll be tough for other manufacturers." It's been about three months since then, so how is the market actually moving?
"It's true that since Ms. Osawa took over as president, they've not only been releasing high-end products, but also slightly cheaper versions, so I think it's been tough for other manufacturers. However, with German rubbers getting so good, I think there are a certain number of people who are satisfied with the German rubbers they're using now. They've established a brand, and I thought everyone would switch to Tamasu, but that's not actually the case. Even I've noticed since then that when compared to the G-1, the G-1 bounces better. People who are used to or like the German rubber don't move it as much. The Glayzer has great ball control, and it creates a solid arc no matter how you hit it, which is impressive. I don't think people who use the G-1 and like the bounce will switch."

-From the perspective of a rubber expert, what do Butterfly rubbers and German rubbers have in common?
"The ball retention of Tamasu rubbers is unique. There are rubbers that are soft and have good ball retention, but when you measure Tamasu rubbers, they are fairly hard, not soft, yet they feel like they have good ball retention. I wonder if it's the balance between the sheet and the sponge.
If you read an article, it says that German rubbers are completely different depending on the manufacturer, but in reality they're not that different. The only thing I feel is that Tibhar is a little different."

●-Masami-san has said on social media that other Japanese OEM factories may become the third pillar.
"When I worked at that company, speed glue was in its heyday. I think it fell behind when glue disappeared, but I think the unique Japanese softness and good ball retention are good for intermediate players. As German rubber becomes more expensive, this rubber will become one of the options. It is also less affected by the weak yen (foreign exchange rate). From the customer's perspective, it is attractive. Currently, a large number of rubbers in the 4,000 to 5,000 yen range are German, but I think Japanese rubbers can easily make inroads there."

●-There is a problem with capacity (production volume).
"Manufacturing is not keeping up at all."

 

[zeio]

https://world-tt.com/blog/news/archives/99542/2

競争があることで、タマスも
『グレイザー』を出しただろうし、
競争があるからドイツラバーも
良くなって来たと思います



●−正海さんから見て、卓球のラバーはどう進んでいくと予想しますか。
「ぼくは競争があることで、タマスも『グレイザー』を出しただろうし、競争があるからドイツラバーも良くなって来たと思います」

●−記事にも書きましたが、ドイツでニクラスがESNをスタートさせていなかったら、世界の卓球市場は全く違ったものになったでしょうね。

「大変なことになっていますね。卓球メーカーも卓球ショップも存続できていなかったかもしれない」

●−卓球ショップも影響を受けますか。
「昔ながらに『スレイバー』『マークV』しかない時代だったら卓球ショップは生き残っていけない。選択肢が少ないから」

●−選択肢が少ないとユーザーも動かないということですか。
「そうです。この多様性、この競争は大事で、タマスとドイツだけでなく、他の日本の工場や卓球メーカーにも頑張って欲しい。メーカーもドイツだけではなく、選択肢が多いほうが良い。おそらく『グレイザー』もドイツラバーがなかったら出さないんじゃないですか。出す必要はないでしょうね」

●−正海さんは卓球ショップをやって何年ですか？
「12年ですね」

●−市場が『テナジー』全盛の時ですね。
「『テナジー』一色でしたね。ただドイツ製はたくさんありましたよ、すでに」

●−それで当時定価6千円の『テナジー』が2015年に値上げしましたね。
「あれも大反対でしたね。ぼくも『ふざけるな』と思ってました」

●−その前にタマスは出荷価格を上げていますね。
「その時、ぼくはお店をやっていないですね。ただ、今となっては『テナジー』が値上げして、それによってドイツラバーも上がって、そのお陰で助かっています。売上も上がりました。あれがないと他のメーカーもきつかったと思います」

●−さかのぼると、1997年に『ブライス』を定価5千円にしたことが大きかった。
「そうです、タマスの久保彰太郎（元専務・故人）さんのお陰ですね。『テナジー』が6千円定価だったらお店は成り立たないですね。『G-1』も6千円以上にはできない。ESNだって苦しいと思います。だけど、当時は大反対でした（笑）。タマスの自社生産の強さだと思います」



●−一時、ドイツラバーはだいぶ欠品していましたが。
「今はだいぶ落ち着きました。一時は欠品が多かったですね。コロナの時はメーカーも在庫を絞っていたでしょうから。一度欠品すると、ドイツラバーだと違うブランドの似たラバーに移行しますが、同じドイツラバーでも『G-1』や『ラクザ7』とかの日本ブランドのお客さんは不思議と動かないですね。同じようなドイツラバーでも日本メーカーが売れますね。なぜでしょうか。日本人ユーザーは日本ブランドが好きなんでしょうか。特に年配のユーザーはその傾向が強いですね。ティバーやXIOMは相当良いラバーを出しているのに、それになびかないユーザーが一定数います。いまだにまだ『マークV』は売れます。日本人独特の保守的な面があるのかもしれません。そういう人たちは他のメーカーのラバーを見もしません」

●−年齢層でも違うということですね。
「やはりSNSをやっている若い人はどんどん海外ブランドを受け入れています。そうじゃない方々はまだ『スレイバー』『マークV』が多いです」

●−最近、正海さんが注目しているものは何ですか。
「粘着テンションには注目しています。弾みや弧線というのは限界を迎えていると感じている中で、粘着は別ですね。『キョウヒョウ』（紅双喜）、中国選手が使っているからというのがスタートで、次に『K1J』（ティバー）でしょうか。あの辺から粘着が増えてきました。ユーザーも飛びだけではなく、引っ掛かりを気にするようになってきました。昔の粘着と違って、使いやすくなっています。新しい市場として注目しています。タマスよりもドイツのほうが圧倒的に種類が多いですね」

●−最後の質問ですが、今後バタフライとドイツラバーというのはどういう進み方をすると予想していますか。
「近年、『ブライス』までは飛距離を求めて、『テナジー』は球持ちや弧線を求めていましたね。求めるものを変わっていますし、最近粘着テンションも出てきました。この辺が限界かなと思っていて、あとはラバーの寿命かなと」

●−試打してもラバーの寿命はわからないですからね。
「わからないです。だから長寿命のラバーとかに行くんじゃないですか。性能での大きな差は出ない気がします。ただ記事に書いているようにラケットの素材が自由化になったら大きく変わりますね。そうなるとラバーの面白みはなくなってしまいます。卓球自体も変わるでしょうね。そうなると卓球ショップが生き残っていくのも難しくなります。ショップが生き残るためにはラバーを売るしかないので、ラバーの回転率が落ちるとショップはやっていけない。卓球ショップは売るために学校に行ったり、地域に行ったり、障害者卓球も回ったりしているので、ショップが地域の卓球に貢献していると思います」
ーーお答えいただきありがとうございました。

I think that because of the competition, Tamasu
released "Glayzer" and
German rubber
has become better.



- From your perspective, how do you think table tennis rubbers will progress?
"I think that because of the competition, Tamasu released the Glayzer, and German rubbers have also improved because of the competition."

●-As I wrote in the article, if Niklas had not started ESN in Germany, the global table tennis market would have been completely different.

"It's a terrible situation. Table tennis manufacturers and shops may not have survived."

- Will table tennis shops also be affected?
"If it was the old-fashioned era where there were only Sriver and Mark V, table tennis shops wouldn't be able to survive. There would be fewer options."

- So you're saying that users won't be motivated if there aren't enough options?
"Yes. This diversity and competition is important, and I want Tamasu and Germany, as well as other Japanese factories and table tennis manufacturers, to do their best. It's good for manufacturers to have more options than just German ones. I'm sure Glayzer wouldn't have been released it if there weren't German rubbers. There's no need to release it."

-Masami, how many years have you been running your table tennis shop?
"12 years."

-That was when Tenergy was at its peak.
"The market was dominated by Tenergy. But there were already a lot of German-made products."

●-So then, Tenergy, which had a list price of 6,000 yen at the time, saw a price increase in 2015.
"I was very opposed to that too. I thought, 'What a joke.'"

●- Before that, Tamasu had raised its shipping prices.
"I wasn't running the shop at the time. But now, Tenergy's prices have gone up, which has helped German rubber prices, so we're grateful. Sales have gone up too. I think other manufacturers would have had a hard time without it."

●-Looking back, setting the retail price of Bryce at 5,000 yen in 1997 was a big factor.
"Yes, it was all thanks to Tamasu's Kubo Shotaro (former managing director, now deceased). If Tenergy had a retail price of 6,000 yen, the store wouldn't be able to survive. We couldn't sell G-1 for more than 6,000 yen either. I think ESN would have struggled too. But I was totally against it at the time (laughs). I think that's the strength of Tamasu' in-house production."



●-For a while, German rubbers were in short supply.
"It's calmed down a lot now. There were a lot of shortages at one point. Manufacturers were probably cutting back on their inventory during the COVID-19 pandemic. Once a German rubber is out of stock, customers will switch to similar rubbers from other brands, but strangely, customers who prefer Japanese brands like G-1 or Rakza 7 don't move on, even though they're German rubbers. Japanese brands sell better, even though they're similar German rubbers. Why is that? Do Japanese users prefer Japanese brands? This tendency is particularly strong among older users. Tibhar and XIOM make some pretty good rubbers, but there are still a certain number of users who aren't swayed by them. Mark V still sells. Perhaps there's a conservative side to Japanese people. Those people won't even look at rubbers from other manufacturers."

●-So it also depends on the age group.
"Young people who use social media are increasingly embracing foreign brands. Those who aren't are still mostly into Sriver and Mark V."

-What have you been paying attention to recently, Masami?
"I've been paying attention to tacky tension. I feel that bounce and arc are reaching their limits, but tacky is a different matter. It started with 'Hurricane' (DHS), because Chinese players were using it, and then I think 'K1J' (Tibhar). From around that time, tacky has become more popular. Users have started to care not only about shot distance, but also about grip. Unlike the tacky of the past, it is easier to use. I'm keeping an eye on it as a new market. There are far more varieties from Germany than from Tamasu."

●-My final question is, how do you predict Butterfly and German rubbers will develop in the future?
"In recent years, up until Bryce, it was all about shot distance, and then Tenergy, it was all about ball retention and arc. But what people are looking for has changed, and recently tacky tension has also come out. I think that's about the boundary, and then it's just the lifespan of the rubber."

●-You can't tell how long a rubber will last even if you try it out.
"We don't know. That's why people probably go for rubbers with a long lifespan. I don't think there will be a big difference in performance. However, as you wrote in the article, things will change dramatically if racket materials are liberalized. If that happens, rubber will no longer be interesting. Table tennis itself will probably change as well. If that happens, it will be difficult for table tennis shops to survive. The only way a shop can survive is to sell rubber, so if the turnover rate of rubber drops, the shop will not be able to survive. Table tennis shops go to schools and local communities to sell their products, and they also organize table tennis events for people with disabilities, so I think the shops contribute to table tennis in their communities."
--Thank you for your answer.

 

[zeio]

Hmm...

"If you read an article, it says that German rubbers are completely different depending on the manufacturer, but in reality they're not that different. The only thing I feel is that Tibhar is a little different."

 

[Tyce]

Do you enjoy talking to yourself?

 

[piligrim]

Zeio should use Instagram instead TTD

 

[zeio]

Do you enjoy talking to yourself?

Rather, do I enjoy talking to you?

 

[zeio]

Zeio should use Instagram instead TTD

And you could use the TV more to not know about various sports stars.

 

[piligrim]

And you could use the TV more to not know about various sports stars.

I don't watch TV. Not interesting to know about various sports stars

 

[Tyce]

Rather, do I enjoy talking to you?

Probably not, but you keep making multiple posts right after one another.

 

[zeio]

業界のタブーに挑戦した「卓球グッズ2023」。明らかにされたESNという存在
https://world-tt.com/blog/news/archives/89910

卓球用具の歴史を作り上げてきた
「バタフライ」とモンスターに挑戦する
卓球テクノロジー企業「ESN」



17日に発売する別冊「卓球グッズ2023」ではドイツの世界最大のサプライヤー「ESN」へ潜入取材。「バタフライvs.ドイツ」というくくりの特集を組んだ。とは言え、別にバタフライとドイツラバーを比較しているわけではなく、それぞれの会社の歩みを通して、卓球ラバーにかける熱い思いを追いかけてみた。

2000年以前には「タンゴ」（ヨーラ）、「モリスト」（ニッタク）、「エクステンド」（ヤサカ）などがドイツ製テンションラバーの走りとしてヒットした。そして2000年以降には「ラクザ」（ヤサカ）、「ファスタークG-1」（ニッタク）、「ブルーストーム」（ドニック）、「ヘキサー」（アンドロ）、「ヴェガ」（XIOM）などのヒット作を飛ばし、最近では「V>20」（VICTAS）、「エボリューションMX-D」（ティバー）、「DNAプラチナ」（スティガ）などのハイエンドユーザー用のラバーを開発しているのが、ドイツのホーフハイムに本社と生産工場を持つ「ESN」だ。

1960年代以降の半世紀以上、世界の用具を牽引してきたのはバタフライ（タマス社）だ。ラバーとラケットの自社開発、自社生産にこだわり、メイド・イン・ジャパンとして「バタフライ＝高品質」の高級ブランドの地位を築いてきた。
その業界のモンスターに立ち向かったのが1991年に創立されたドイツの「ESN」。DONIC（ドニック）ブランドの創業者だったドクター・ゲオルグ・ニクラスがDONICを売却して、それを資金としてラバー工場を起ち上げた。創業当初は苦労の連続だったが、現在は17ブランドにラバーを供給する。年間の生産枚数は数百万枚とも言われる世界最大のラバーサプライヤーとなり、従業員は260名を超える。
「ドニック時代に、卓球ブランドはマーケティングの会社であり、自ら商品を作るわけではないから、メーカー（Maker）ではないことに気づいた。ブランドは商品を創造できるけど、商品を生産はできない。私はエンジニアであり、科学の分野にいた人間だ。そしていずれ商品を作りたいと思って、中国や日本に行った時に自分もいつか工場を作ろうと考えていた。
1989年にゴムの職人だったホルガ・シュナイダーがぼくに連絡してきた。彼も卓球選手だったが、彼はゴム会社で働いていた。ESNのSはシュナイダーで、Nが私だ。ホルガは大学で化学を勉強をしていたわけでなく、彼は工場でゴムを作るベテランの職人を知っていた。夕方に集まり、その職人を呼んでいろいろ勉強をしながら、2年後、1991年3月にESNを起ち上げた。シュナイダーが電話をくれた時に、『卓球のラバー工場を作ろう、これが自分のやりたかったことだ』と気づいた。どのくらい費用がかかり、どのくらいの利益を得られるのかと、その準備に2年間かかった」と現在は社長を退きESNのオーナーになっているニクラス氏は語った。

黒子だったESNがなぜ卓球王国の取材に
応えてくれたのだろう

ESNは長く黒子として卓球メーカーの後ろにいる存在だった。ESNは独自のラバーテンション技術を「TENSOR」（テンゾー）と名付けており、パソコンの「インテル」のように、TENSORが入っているのは良いラバーの証明だ、というように語っていたのだが、すべてのメーカーが「TENSOR」のアイコンをラバーに記載せずに、独自の「○○テクノロジー」という名称で他のメーカーとの差別化を図ろうとしていた。
ESNは「インテル」にはなれなかった。卓球メーカーは自分たちのラバーが同じ工場で生産されているのが公になるのを嫌がったのだ。しかし、ユーザーは「ドイツラバー」というくくりで発売されている商品が「同じ工場で製造されている」ことに気づいていた。
またESNも裏方として「名前無し」の存在でいるのは良しとしなかったが、「お客様」である卓球メーカーが嫌がっているのだからしかたないと思っていただろう。
その根底にあるのは、長らく、「ドイツラバーはバタフライのラバーよりも劣っている」という先入観だった。
昨年来、ブラインド試打（ブランド目隠し試打）としてバタフライを含めた全ブランドのラバーの試打を行ったところ、中級者レベルでは打球感ではその差異を感じて、「このラバーがバタフライ」と当てることはできなくなっている。かつ、メーカーを気にしなければドイツラバーのほうが選択肢が多いとも言えるだろう。もちろん試打ではラバーの耐久性は試すことはできないので、その耐久性の差異は比較できない。
多くのユーザーが知っていても、メーカーが公にしない事実をタブーと呼ぶならば、今回「卓球グッズ2023」で紹介することはタブーへの挑戦と言えるのか。いや、現実はそれほどおおげさなものではない。すでに2021年にはドイツの卓球専門誌でESNは記事として紹介されている。また、ESNは「コンパス」「エース」「スピンサイト」というグループ会社を傘下に置き、ラバー製造だけでなく、才能ある選手の育成、卓球のデジタル解析という活動も行っている。
ニクラス氏の後継者になったハンス・パーソンESN社長はこう語る。
「パートナーである卓球メーカーはESNがあまり外に出てほしくないと思うかもしれない。だけどESNのラバーはみな同じだと言われているが、それは真実とは違う。それぞれのメーカーのラバーは違う特性を持っている。我々は個性的な製品をメーカーと一緒になって作り出すし、ラバーの種類とはそのメーカーのニーズによって無限にあると考えている」

バタフライというモンスターブランドと、ESNドイツラバーの日独ラバー物語。今まで語られなかった事実が別冊「卓球グッズ2023」に書かれている。

"Table Tennis Goods 2023" challenged the industry's taboos. The existence of ESN was revealed.

Table tennis technology company ESN takes on the monsters of table tennis equipment history with Butterfly.

The special edition of "Table Tennis Goods 2023," on sale from the 17th, features an undercover interview with ESN, the world's largest German supplier of rubber. The feature is titled "Butterfly vs. Germany." However, this isn't a comparison between Butterfly and German rubbers; rather, it explores the passion each company has for table tennis rubber through its history.

Before 2000, brands like Tango (Joola), Moristo (Nittaku), and Xtend (Yasaka) were among the early hits in German-made tensioned rubbers. Since 2000, ESN, headquartered and manufactured in Hofheim, Germany, has released hits such as "Rakza" (Yasaka), "Fastarc G-1" (Nittaku), "Bluestorm" (Donic), "Hexer" (Andro), and "Vega" (XIOM). More recently, ESN has been developing rubbers for high-end users, such as "V>20" (VICTAS), "Evolution MX-D" (Tiber), and "DNA Platinum" (Stiga).

For over half a century since the 1960s, Butterfly (Tamasu) has been a global leader in table tennis equipment. Committed to in-house development and production of rubbers and rackets, the company has established itself as a premium brand equating "Butterfly = high quality" with its Made-in-Japan products.

Founded in 1991, ESN, a German company, took on this industry giant. Dr. Georg Nicklaus, founder of the DONIC brand, sold DONIC and used the proceeds to set up a rubber factory. Although the company faced many hardships in the early days, it now supplies rubber to 17 brands. With an annual production volume of several million units, it has become the world's largest rubber supplier and employs over 260 people. "During my time at Donic, I realized that table tennis brands are marketing companies, not manufacturers, because they don't make the products themselves. A brand can create products, but it can't produce them. I'm an engineer and have a background in science. I always wanted to make products, and when I visited China and Japan, I thought about opening a factory myself. In 1989, rubber craftsman Holger Schneider contacted me. He was also a table tennis player, but he worked for a rubber company. The S in ESN stands for Schneider, and the N is me. Holger didn't study chemistry at university, but he knew a veteran craftsman who made rubber in a factory. We would get together in the evenings, invite the craftsman over, and learn from him. Two years later, in March 1991, we launched ESN. When Schneider called me, I realized, 'Let's open a table tennis rubber factory. This is what I wanted to do.' It took me two years of preparation, figuring out how much it would cost and how much profit we could make," said Niklas, who has now retired as president and is now the owner of ESN. Why did ESN, a behind-the-scenes company, agree to be interviewed by Table Tennis Kingdom?

ESN has long been a behind-the-scenes presence behind table tennis manufacturers. They named their unique rubber tension technology "TENSOR" and said that, like "Intel" in computers, the presence of TENSOR is proof of high-quality rubber. However, not all manufacturers put the "TENSOR" icon on their rubbers, instead using their own "XX technology" names to differentiate themselves from other manufacturers.
ESN couldn't become "Intel." Table tennis manufacturers didn't want their rubbers to be publicly known as being produced in the same factory. However, users were aware that products sold under the "German rubber" label were "manufactured in the same factory."
ESN also didn't want to remain a "nameless" behind-the-scenes presence, but they likely thought it was unavoidable since their "customers," the table tennis manufacturers, were unwilling.
At the root of this is the long-standing preconception that German rubbers are inferior to Butterfly rubbers.

Since last year, we've conducted blind testing (brand blind testing) of rubbers from all brands, including Butterfly, and found that intermediate players can sense the difference in feel but can no longer say, "This rubber is Butterfly." Furthermore, if you're not concerned with the manufacturer, you could say that German rubbers offer a wider selection. Of course, rubber durability cannot be tested in a test, so differences in durability cannot be compared.

If a fact that many users know but manufacturers do not disclose is considered taboo, could introducing it in this "Table Tennis Goods 2023" be considered a challenge to that taboo? The reality is not so far-fetched. ESN was already featured in a German table tennis magazine in 2021. ESN also has group companies under its umbrella, including Compass, Ace, and Spinsite, which not only manufacture rubber but also develop talented players and provide digital table tennis analysis. Hans Persson, president of ESN and successor to Nicklaus, said:
"Our partner table tennis manufacturers may not want ESN to go out too much. But while it's often said that all ESN rubbers are the same, that's not true. Each manufacturer's rubber has its own unique characteristics. We work with manufacturers to create unique products, and we believe the variety of rubbers available is limitless, depending on the needs of each manufacturer."

The monster brand Butterfly and the story of ESN German Rubber's Japanese-German rubbers. The special edition "Table Tennis Goods 2023" reveals previously untold facts.

 

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'"During my time at Donic, I realized that table tennis brands are marketing companies, not manufacturers, because they don't make the products themselves. A brand can create products, but it can't produce them. I'm an engineer and have a background in science. I always wanted to make products, and when I visited China and Japan, I thought about opening a factory myself.'

"ESN has long been a behind-the-scenes presence behind table tennis manufacturers. They named their unique rubber tension technology "TENSOR" and said that, like "Intel" in computers, the presence of TENSOR is proof of high-quality rubber. However, not all manufacturers put the "TENSOR" icon on their rubbers, instead using their own "XX technology" names to differentiate themselves from other manufacturers.
ESN couldn't become "Intel." Table tennis manufacturers didn't want their rubbers to be publicly known as being produced in the same factory. However, users were aware that products sold under the "German rubber" label were "manufactured in the same factory."
ESN also didn't want to remain a "nameless" behind-the-scenes presence, but they likely thought it was unavoidable since their "customers," the table tennis manufacturers, were unwilling.
At the root of this is the long-standing preconception that German rubbers are inferior to Butterfly rubbers."

 

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有名だが、無名。世界の卓球市場を変えた人、バタフライに挑んだ「ゲオルグ・ニクラス」
https://world-tt.com/blog/news/archives/102701

 

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Sorry I don't understand. Can you please make a point in English, in a relatively concise manner, without links?