Tennis de table. « J’appelle à plus de raison ! » : la réponse de la Fédération française aux accusations de favoritisme
(Table Tennis. “I call for more reason!”: The French Federation’s response to accusations of favoritism)
https://www.ouest-france.fr/sport/t...s-lebrun-16db6344-2d41-11f1-907e-c89d90e05bfb
Dans un contexte global pesant, où la majorité des clubs professionnels français ne feinte plus sa rancœur à l’égard de l’instance fédérale et la soupçonne de favoritisme à l’égard de l’Alliance Nîmes-Montpellier, club des frères Lebrun, le président Gilles Erb défend l’intégrité de la Fédération française de tennis de table. Et appelle les clubs « à un peu plus de raison », dénonçant « un faux procès » et l’absence « d’intérêts personnels ».
Ouest-France
Kévin Guisnel
Modifié le 02/04/2026 à 10h01 Publié le 02/04/2026 à 07h38
Il règne un climat très pesant dans le tennis de table français. Pas au niveau de ses équipes de France, qui continuent de progresser sur l’échiquier mondial, mais plutôt au sein de ses championnats professionnels, et principalement la Pro A messieurs. En effet, huit des dix clubs demeurent agacés par les décisions jugées arbitraires de la Fédération française et s’opposent à son plan de réforme.
La défiance va même plus loin puisque certains émettent de sérieux doutes sur l’intégrité de l’instance fédérale, qu’elle juge aidante voire favorisante à l’égard de l’Alliance Nîmes-Montpellier, le club dans lequel évoluent les deux stars du ping français et international, Félix et Alexis Lebrun. Contactée par Ouest-France, la Fédération française de tennis de table, par la voix de son président Gilles Erb, dénonce de telles insinuations. Et plaide sa totale impartialité. Ouvrez les guillemets.
« Déjà, il faut savoir : la Fédération, c’est qui ? Ce n’est ni Gilles Erb, ni Christophe Legoût, ni je ne sais qui. La Fédération est administrée par des personnes qui sont élues. Toutes les décisions qui touchent au sportif passent par ce conseil fédéral, où l’opposition est représentée. Il n’y a aucun sujet. La réforme du championnat pro, puisqu’on en parle, a été votée lors du dernier conseil à l’unanimité des voix. On a fait les choses dans le meilleur ordre possible. Avec une proposition qui a été présentée très tôt aux clubs, pour une mise en application en septembre 2027. Ils vont avoir le temps de s’y préparer et la Fédération les accompagnera dans cette évolution.
« Cette réforme n’avantage personne puisqu’elle s’applique à tous les clubs »
Pourquoi on l’a fait (cette réforme) ? D’abord parce que le calendrier n’est plus tenable. Le circuit WTT est incompatible avec le championnat pro, qui fonctionne avec beaucoup trop de dates. Les joueurs, pour certains, n’ont plus le temps de s’entraîner. Ils n’ont même carrément plus de repos ! Il en va de leur intégrité. Et ce que l’on veut, c’est que les meilleurs joueurs puissent jouer dans le championnat de France. Ce qu’il faut bien comprendre, c’est qu’on ne le fait ni pour un club, ni pour un autre. Je suis président de la fédération, ça m’est égal qui remporte le championnat. Cette réforme n’avantage personne puisqu’elle s’applique à tous les clubs.
Stéphane Lebrun au conseil fédéral ? Quand il y a une décision qui touche au championnat pro, il se déporte. Il n’a pas voté pour la réforme du nouveau championnat par exemple, il n’était pas là. Vraiment, c’est un faux procès que l’on nous fait ! Certains cherchent le meilleur moyen de s’opposer à la fédération pour conserver les choses en l’état. Hennebont par exemple, ça nous agace. C’est un club que l’on aide, comme les autres. On leur a attribué un WTT Feeder, on les a accompagnés pour qu’ils puissent obtenir le top 10 européen jeunes, par le passé aussi pour qu’ils puissent recevoir un stage ITTF hopes… On fait pour le mieux, malgré le fait que la capacité de leur salle ne leur permet pas d’accueillir de plus gros événements.
On a accompagné le club de Pontoise pour qu’il soit Centre de Préparation aux Jeux (CPJ) et qu’il obtienne de l’argent de l’ANS pour rénover sa salle. J’ai écrit dernièrement à toutes les municipalités où il y a un club professionnel pour solliciter un rendez-vous et les défendre auprès de leur collectivité. La Fédération est aux côtés de tous les clubs, pour peu que l’on ait envie d’avancer ensemble. Alors oui, on a aussi aidé Montpellier mais on ne peut pas nous faire le procès que l’on favorise l’Alliance Nîmes-Montpellier. C’est injuste !
Nouveau congrès au mois de juin ?
Ce qui nous importe, c’est de prendre la bonne mesure au bon moment. C’est comme pour l’histoire des reports. Lorsque la guerre s’est déclarée au Moyen-Orient, Nîmes-Montpellier n’a pas été le seul à profiter de cette possibilité. Pontoise et Rouen l’ont aussi demandé, là où d’autres ont tenu à jouer et nous l’avons respecté. On l’a fait parce que c’était une circonstance exceptionnelle. C’est incompréhensible ce procès que l’on nous fait. Si l’on s’attache à des faits rationnels, on voit bien que ça ne tient pas la route.
La Fédération est amenée à faire des choix, c’est son rôle. Par définition, ces choix font des contents et des mécontents mais elle avantage toutes les décisions qui touchent l’équipe de France, le rayonnement, le développement économique, la promotion et la commercialisation du tennis de table. On s’occupe de l’intérêt supérieur du sport, pas des intérêts personnels ! J’appelle donc les clubs à un peu plus de raison et à bien considérer l’intérêt général. Je vais de nouveau les inviter au mois de juin pour avoir un moment de dialogue avec eux. Et je leur redis déjà : toutes les propositions sérieuses, qui tiennent compte du constat que l’on partage, seront étudiées au plus près par la fédération. S’il y a une meilleure proposition, on est bien sûr intéressés. »
(In a tense global climate, where the majority of French professional clubs no longer feign their resentment towards the federation and suspect it of favoritism towards the Nîmes-Montpellier Alliance, the club of the Lebrun brothers, President Gilles Erb defends the integrity of the French Table Tennis Federation. He calls on the clubs to “show a little more reason,” denouncing “a sham trial” and the absence of “personal interests.”
Ouest-France
Kévin Guisnel
Modified on 02/04/2026 at 10:01 AM Published on 02/04/2026 at 7:38 AM
A tense atmosphere reigns in French table tennis. Not at the national team level, which continues to progress on the world stage, but rather within its professional leagues, and primarily the men's Pro A division. Indeed, eight of the ten clubs remain irritated by the French Federation's decisions, which they consider arbitrary, and oppose its reform plan.
The distrust goes even further, as some express serious doubts about the integrity of the federation, which they consider to be aiding, or even favoring, the Alliance Nîmes-Montpellier, the club where the two stars of French and international table tennis, Félix and Alexis Lebrun, play. Contacted by Ouest-France, the French Table Tennis Federation, through its president Gilles Erb, denounces such insinuations and asserts its complete impartiality.
"First of all, you need to know: who is the Federation?" It's not Gilles Erb, Christophe Legoût, or anyone else. The Federation is run by elected officials. All decisions concerning sporting matters go through this federal council, where the opposition is represented. There's no issue. The reform of the professional championship, since we're on the subject, was unanimously approved at the last council meeting. We did things in the best possible order. A proposal was presented to the clubs very early on, for implementation in September 2027. They will have time to prepare, and the Federation will support them through this transition.
"This reform doesn't benefit anyone since it applies to all clubs."
Why did we implement it (this reform)? First, because the calendar is no longer sustainable. The WTT circuit is incompatible with the professional championship, which operates with far too many dates. Some players no longer have enough time to train. They don't even get any rest anymore! Their well-being is at stake. And what we want is for the best players to be able to play in the French championship. What you need to understand is that we're not doing this for one club or another. I'm the president of the federation; I don't care who wins the championship. This reform doesn't benefit anyone since it applies to all clubs.
Stéphane Lebrun on the federal council? When there's a decision affecting the professional championship, he recuses himself. He didn't vote for the reform of the new championship, for example; he wasn't there. Honestly, this is a witch hunt! Some people are looking for the best way to oppose the federation to keep things as they are. Hennebont, for example, is a real pain. It's a club we support, just like the others. They were given a WTT Feeder, they were supported so that they could reach the European youth top 10, and in the past also so that they could receive an ITTF hopes internship… We are doing our best, despite the fact that the capacity of their venue does not allow them to host larger events.
We supported the Pontoise club in becoming a Games Preparation Center (CPJ) and in obtaining funding from the National Sports Agency (ANS) to renovate its arena. I recently wrote to all the municipalities with a professional club to request a meeting and advocate for them with their local authorities. The Federation stands with all clubs, as long as we're willing to move forward together. So yes, we also helped Montpellier, but we can't be accused of favoring the Nîmes-Montpellier alliance. That's unfair!
A new congress in June?
What matters to us is taking the right action at the right time. It's like the postponement situation. When war broke out in the Middle East, Nîmes-Montpellier wasn't the only one to take advantage of this opportunity. Pontoise and Rouen also requested it, while others insisted on playing, and we respected that. We did it because it was an exceptional circumstance. This accusation against us is incomprehensible. If we look at the facts rationally, it's clear that it doesn't hold water.
The Federation has to make choices; that's its role. By definition, these choices create some satisfaction and some dissatisfaction, but they ultimately benefit all decisions that affect the French national team, the sport's reach, economic development, promotion, and marketing. We are concerned with the greater good of the sport, not personal interests! I therefore urge the clubs to be more reasonable and to consider the common good. I will invite them again in June for a discussion. And I reiterate: all serious proposals that take into account our shared assessment will be carefully examined by the Federation. If there is a better proposal, we are, of course, interested.)
